La publication exhaustive des résultats des fouilles archéologiques réalisées sur le site abbatial de Stavelot pendant des dizaines d’années se déclinera, vu l’importance des découvertes, en plusieurs volumes. Dans un premier temps initiées par le cercle archéologique local, les fouilles d’ampleur réduite seront, au milieu des années quatre-vingt, relayées par une série de sondages de l’Université de Liège. Le programme de dégagement complet des vestiges de l’abbatiale ottonienne et de son sous-sol est alors mis en place, porté par une asbl que viendront financer la Ville de Stavelot, le Ministère de la Communauté française puis le Ministère de la Région wallonne. La prise en charge de la quasi-totalité du site par la Région wallonne par bail emphytéotique en 1999 ( ?) sera l’occasion d’importants travaux qui vont élargir le champ de l’étude archéologique à de nombreux secteurs en dehors de la limite de la seule église « ottonienne ». La confrontation des découvertes archéologiques avec les publications à caractère strictement historique a bientôt montré ses limites ; contradictions parfois, absences de données de l’un ou l’autre type, affirmations parfois trop péremptoires, nouveaux questionnements nécessitant de retourner aux sources premières, toutes ces raisons ont mené à la mise sur pied de l’étude dont les résultats sont présentés ici. L’objectif fixé était de relire les sources écrites de manière systématique et d’en refaire la critique dans l’optique d’une ré-interprétation axée sur l’étude des bâtiments et de leur évolution. A ce travail colossal mené de main de maître par Claire Pascaud, vient s’adjoindre un catalogue de documents iconographiques qui complète et rehausse l’étude archivistique. Le résultat des recherches archéologiques proprement dites fera l’objet des volumes suivants.