Le savoir de l’artisan est bien plus qu’une question de savoir-faire. C’est une démarche qui relève autant de l’esprit que de la main et qui affirme une vision particulière, profondément humaine, de la société. Ces différents aspects sont ici détaillés au travers de l’exemple des métiers traditionnels du bois dans le bâtiment. La première partie du livre évoque l’histoire de ces artisans, scieurs, charpentiers, menuisiers ou ébénistes, du Moyen Âge au XVIII^e siècle. La deuxième en présente les héritiers : treize artisans actifs dans le domaine du patrimoine, établis à Bruxelles et en Wallonie, nous parlent de leur vie et de leur métier. Enfin, la dernière partie tente une synthèse de l’état d’artisan aujourd’hui en évoquant les parcours professionnels, la vie quotidienne des ateliers et leurs diverses réalisations : restaurations, copies ou créations. Le livre s’achève par une réflexion générale sur l’esprit artisanal et son apport à la société. Être artisan aujourd’hui, outre maîtriser une technique, c’est envisager la vie, le travail et le monde qui nous entoure avec un élan particulier, celui que suscite la conscience accrue de leur valeur.