Au terme d’un siècle d’études, de tergiversations et de travaux, le canal du Centre à 300 t devient, dès son ouverture complète à la navigation en 1917, la voie fluviale la plus directe et la plus économique pour relier les bassins hydrographiques de l’Escaut et de la Meuse. Quelques décennies plus tard, ayant perdu toute compétitivité, il laisse la place à un axe fluvial mieux adapté aux besoins de notre société. Échappant de justesse à un destin fatal, un tronçon de 7 km est conservé et maintenu en activité. Héritage exceptionnel emprunt d’une grande authenticité, ce bout de canal, appelé aujourd’hui « canal du Centre historique », a été inscrit sur la Liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998. Puisse ce Carnet du Patrimoine donner l’envie de partir à sa découverte.