Capitale du Pays Vert, située au confluent des deux Dendre, la ville d’Ath s’est développée autour de son château comtal dès le XII ^e siècle. Enserrée par trois enceintes successives dont la dernière fut l’une des plus belles places fortes réalisées par Vauban, elle a gardé le charme d’une petite ville de province dont les boulevards de ceinture bordés d’arbres tracent encore les fossés de cette forteresse française. Cet intra-muros, présenté dans ce Carnet, a conservé des témoins de toutes les époques autant dans ses édifices religieux, que dans l’architecture publique et civile. Son patrimoine a été remarquablement restauré dans un programme de revitalisation urbaine qui invite à la flânerie et inspire la convivialité. De l’une des deux paroisses est née une procession, devenue Ducasse, qui fait battre le cœur de tous les Athois le week-end du quatrième dimanche d’août et qui est aujourd’hui reconnue par l’Unesco comme Chef-d’œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l’Humanité.